Tijdens een panelgesprek op Eyes On 2026 komen we te weten hoe verschillende bedrijfsleiders naar transformatie kijken.
We bevinden ons in een oud laboratorium, op uitnodiging van ConXioN. Experimenten worden hier nietmeer uitgevoerd, maar vroeger stond het gebouw wel al in het teken van innovatie en groei, of kort gezegd: transformatie. Daarom begrijpen we de keuze van ConXioN om Eyes On 2026 hier te laten doorgaan des te meer. Tijdens het event staat één vraag centraal in het panelgesprek: hoe blijf je vandaag presteren terwijl je tegelijk je bedrijf klaarstoomt voor morgen? Moderator Olivier Van Duüren steekt van wal: “De echte vraag die een bedrijf zich zou moeten stellen is: kan ik transformeren?”
Toch blijft de druk hoog. Presteren is volgens hem doen wat je belooft. Transformeren gaat over het vermogen om je bedrijf, cultuur en businessmodel aan te passen aan een veranderende wereld.
De deelnemers zijn Andy Coomans (Co-founder BlackBird), Ruben Miesen (CEO LEGALFLY), Gunther Ghysels (Founder Get Driven, WERKTR, Tinrate), Kristof Wallays (Global Expansion, Innovation & Sustainability bij Agristo), Philippe De Veyt (Bestuurder Lecot & Voorzitter VOKA) en Kris De Leeneer (CEO KDL). Hun rode draad: wie wil groeien, kan zich geen stilstand permitteren.
De IT-professional 2.0: jouw toolkit voor AI-gedreven werken
AI is geen hype, maar een revolutie die het werk van IT-professionals ingrijpend verandert. In dit whitepaper ontdek je hoe je als IT-verantwoordelijke sneller,…
Geen angst, wel honger en hoop
Bij de openingsvraag of 2026 vooral angst, hoop of honger oproept, kiest het panel niet voor angst. De antwoorden gaan wel richting “honger” en “hoop”. Ondanks economische, technologische en externe druk overheerst geen doemdenken, maar zijn ze overtuigd dat verandering haalbaar is.
Termen als “business as usual” mogen van de panelleden verdwijnen in 2026. Bedrijven die blijven werken op automatische piloot, lopen vroeg of laat vast.
De juiste mensen aan boord krijgen
Kris De Leeneer brengt het terug naar de essentie van ondernemerschap: mensen. “De belangrijkste keuze is om goede mensen aan te trekken”, stelde hij. Hij blikt terug op zijn eigen traject, waarin hij ooit tegelijk chauffeur, dispatcher, facturatiemedewerker en planner was. Hij groeide pas echt toen hij taken kon verdelen en de juiste profielen rond zich verzamelde.
Wij zetten een bepaalde koers uit. Vaar mee, zit op die boot en draag actief bij. Is er weerstand? Dan pas je niet in dit team.
Andy Coomans, Co-founder BlackBird
Ook in klassiekere sectoren blijft dat volgens hem de kern. Persoonlijkheid, motivatie en bereid zijn om te leren zijn heel belangrijk. Zeker in bedrijven die al langer bestaan, is transformatie minder vanzelfsprekend.
Veranderen met communicatie
Voor Kris De Leeneer is communicatie daarbij belangrijk, zeker in sectoren waar verandering een grote impact heeft op de werkvloer. Hij verwijst naar de introductie van een volautomatisch magazijn. Dat vraagt meer dan technologie installeren; medewerkers moeten begrijpen wat verandert, waarom het verandert en welke rol zij daarin krijgen. “Hen erbij betrekken, op voorhand communiceren, ze een opleiding laten volgen”, vat hij samen.
Tegelijk waarschuwt hij voor het moe worden van verandering. Wie constant van richting verandert, verliest mensen. Als er een proces is gekozen en uitgelegd, moet er ook consequentie volgen. Alleen zo ontstaat vertrouwen.
Niet iedereen wil mee
Het panel was het opvallend eens over weerstand tegen verandering. Niet iedereen zal mee willen of kunnen in een nieuw verhaal. Ruben Miesen: “Als je over één maand nog tegenwerkt, dan ga je vervangen worden door engineers die dat wel sneller met AI kunnen.” Hard, maar volgens hem noodzakelijk in een markt waar snelheid en aanpassing cruciaal zijn.
Andy Coomans formuleert het iets breder: “Wij zetten een bepaalde koers uit. Vaar mee, zit op die boot en draag actief bij. Is er weerstand? Dan pas je niet in dit team.” Soms is het eerlijker om vast te stellen dat bedrijf en medewerker niet langer bij elkaar passen.
Eerst awareness, dan authenticiteit
In het tweede deel van het gesprek gaat het over aanpassen onder druk: awareness, authenticiteit en aanpasbaarheid. Volgens Andy Coomans verloopt het verlies daarvan vaak in precies die volgorde. “Een leider die het morgen niet meer allemaal ziet, die niet meer al zijn informatie krijgt, die wordt onzeker.” Onzekerheid vertaalt zich snel in micromanagement, fake zelfzekerheid of afstandelijkheid.
Zijn belangrijkste waarschuwing is dat ondernemers te weinig tijd nemen om “over het muurtje te gaan kijken”. Te veel leiders zitten opgesloten in dagdagelijkse problemen, terwijl de toekomst van hun bedrijf net buiten die vier muren wordt beslist. “We werken zestig uur, 59,9 uur daarvan zijn we bezig in de operations”, zei hij. “Maar dat gaat je business niet maken binnen vijf jaar.”
Andere soorten leiderschap
Zeker wanneer een sector of bedrijf onder druk staat, vindt Philippe De Veyt het cruciaal dat leiders zichtbaar blijven voor hun mensen. “Ik denk dat het dan cruciaal is dat de kapitein op zijn schip zit”, stelt hij. Volgens hem mag marktoriëntatie nooit betekenen dat je de interne onrust uit het oog verliest.
Moet een leider vooral naar buiten kijken of net dichtbij de bedrijf blijven? Het antwoord lijkt uiteindelijk niet zwart-wit. Beide zijn nodig, zolang er maar bewust gekozen wordt wie welke rol opneemt.
Gunther Ghysels ziet er het anders. “Ik heb de indruk dat we nu eigenlijk vooral als startup moeten zien dat de mayonaise pakt en dat kan je dat enkel doen door te presteren,” stelt hij. “Dan mik je gewoon heel breed en dan kun je zien wat werkt en wat niet om daarna te transformeren naar iets anders. Dus eerst presteren, dan transformeren.”
Druk is niet altijd negatief
Vervolgens gaat het over de visie op druk. In plaats van druk enkel als risico te zien, vinden enkele panelleden het een motor. “Is het mogelijk om te presteren zonder druk? In mijn hoofd niet,” aldus Ruben Miessen. Volgens hem helpt gezonde druk om prioriteiten te stellen, scherp te blijven en deadlines te halen.
Ook andere sprekers erkennen dat een “sense of urgency” bedrijven voortduwt. Kristof Wallays deelt zijn mening: “Die druk moet trouwens niet altijd noodzakelijk een negatieve connotatie moet hebben. Het helpt ook wel om zaken gedaan te krijgen. Zonder druk neigen werknemers naar gemakzucht.”
Tegelijk wordt er een belangrijk onderscheid gemaakt tussen een gezonde prestatiedruk en situaties waarin mensen echt vastlopen. Dan moet de context breder bekeken worden, want oorzaken liggen niet altijd alleen op het werk, maar vaak in het privéleven.
AI: niet overal opspringen
In het laatste thema komt AI en technologie aan bod. Niemand kan het zich veroorloven om AI te negeren, maar blind op elke hype springen is ook niet slim. Gunther Ghysels zegt het nuchter: “We moeten wel goed gaan kijken naar welke toepassingen iets doen.” Zeker in complexe operationele omgevingen, zoals transport en logistiek, ligt de waarde niet in gadgets maar in concrete toepassingen die planning, data en besluitvorming verbeteren.
Zonder druk neigen werknemers naar gemakzucht.
Kristof Wallays (Global Expansion, Innovation & Sustainability bij Agristo)
Ruben Miessen ziet tegelijk hoe snel de realiteit verandert. Hij haalt vibe coding aan, AI-tools die softwareontwikkeling versnellen, en op de manier waarop jonge engineers plots meer output leveren dan seniorprofielen die zulke tools niet gebruiken. “Je moet heel kritisch naar je eigen werk kijken.” Niet vanuit paniek, wel vanuit de wil om relevant te blijven.
Conclusie
Andy Coomans stelt dat je als leider niet noodzakelijk altijd aanwezig moet zijn, maar wel zichtbaar en betekenisvol op de juiste momenten. Hij verwoordde het zo: “Wees dan ook een communicator en ga niet gewoon achter uw bureau zitten te tokkelen op uw klavier, want daar hebben de mensen niks aan.” Gunther Ghysels deelt die mening: “Als je niet aanwezig bent, denk ik dat je eerder een stille investeerder bent.”
In 2026 zullen bedrijven moeten blijven presteren, onder druk, terwijl ze hun toekomst heruitvinden. Dat lukt alleen met juiste keuzes, eerlijke communicatie, met de juiste mensen en voldoende durf om niet alleen naar binnen, maar ook naar buiten te kijken.
