InnovatieTerwijl 5G nog maar net komt kijken, is de volgende stap al volop in ontwikkeling: 6G. Wat mogen we verwachten van deze nieuwe generatie? Sneller internet, uiteraard, maar ook nog veel meer dan dat.
5G brengt consumenten vandaag de dag vooral veel sneller mobiel internet, tot 10 Gbps vergeleken met 100 Mbps vroeger. In een ideale wereld, waarin ze die snelheid effectief halen, trekken ze een film in enkele seconden binnen.
6G gaat een stapje verder. Het combineert snelheid met intelligentie, energie-efficiëntie en een netwerkcapaciteit die ontworpen is voor een volledig verbonden digitale wereld.
Wat gooit 6G op tafel?
Qua snelheid is de ambitie groot: 6G mikt op datasnelheden tot 200 Gbps. De latentie zou kunnen zakken tot onder de milliseconde en er zou ondersteuning zijn voor 100 miljoen toestellen per vierkante kilometer. Die specificaties staan beschreven in een rapport van ITU-R uit 2023. Laten we daar dieper op ingaan.
Snelheid is niet de belangrijkste verbetering, 6G wordt vooral slimmer. In plaats van enkel data door te sturen, kan het netwerk ook data interpreteren, optimaliseren en anticiperen. AI zit in het netwerk zelf ingebouwd en sensoren moeten een ongeziene netwerkdetectie creëren. Sensoren maken een digitale weerspiegeling (digital twin) van onze fysieke wereld zodat het netwerk beter kan waarnemen en sturen. Dat maakt zelfherstel, optimalisatie en efficiëntere communicatie tussen apparaten mogelijk.
Zelfrijdende auto’s, hologrammen, immersieve VR en geavanceerde IoT-apparaten: ze staan allemaal op het 6G-verlanglijstje. Daarom zal het netwerk gebruikmaken van terahertzfrequenties (boven de 100 GHz) om meer data te kunnen versturen.
Jammer genoeg is dat voorlopig nog toekomstmuziek. De technologie is nog volop in ontwikkeling. Europese projecten als Hexa-X-II leggen de basis voor nieuwe standaarden, en grote spelers als Nokia, Ericsson, Samsung en onderzoeksinstituten zoals IMEC bouwen prototypes. De verwachting is dat tegen 2028 worden de eerste specificaties afgerond, en rond 2030 zouden de eerste commerciële netwerken opduiken.
En in België?
In België zijn we voorlopig nog bezig met de brede uitrol van 5G. Providers zoals Proximus, Orange België en Telenet/Base investeren dus nog volop in hun bestaande netwerken. Hoewel er nog geen officiële communicatie is over 6G van Belgische telecomoperatoren, is het aannemelijk dat ze de wereldwijde ontwikkelingen op de voet volgen en er misschien zelf al onderzoek naar doen.
Voorlopig is 6G nog toekomstmuziek, maar wel een stuk dat nu al gecomponeerd wordt.
Hoe snel de 6G-lancering zal gaan, hangt af van internationale standaardisering, veilingen van frequenties en de snelheid van bedrijven om te investeren in de nieuwe technologie. In de praktijk zal 6G eerst opduiken in sectoren als gezondheidszorg, mobiliteit en productie. Pas daarna zal de technologie doorsijpelen naar smartphones, laptops en slimme brillen voor consumenten. Consumenten zullen ongetwijfeld nog even moeten wachten, waarschijnlijk tot na 2030.
