Quiconque souhaite comprendre la durabilité technologique doit regarder au-delà du produit final et réaliser que le véritable impact se joue souvent en coulisses.
Une conversation avec HP révèle que la durabilité y est délibérément abordée de manière plus large. L’entreprise publie un rapport annuel sur le développement durable depuis 2001, bien avant que le sujet ne devienne courant. Cette longue tradition montre clairement que la durabilité fait partie intégrante de la stratégie d’entreprise.
Selon Steven Van Pee, HP Country Manager BeLux & Retail Manager HP Benelux, cela est ancré dans la philosophie originelle de l’entreprise. Dans la vision de HP, la technologie ne doit pas seulement créer de la valeur économique, mais aussi avoir un impact positif mesurable sur la société dans laquelle elle opère.
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Trois piliers au lieu d’un
Cette vision se traduit aujourd’hui par un modèle reposant sur trois piliers : l’écologie, la responsabilité sociale et l’impact sur les communautés. La composante écologique est la plus visible et comprend, entre autres, l’utilisation de matériaux recyclés, la réduction des emballages et la baisse de la consommation d’énergie. Ce sont également les éléments les plus souvent communiqués aux consommateurs. Pourtant, selon M. Van Pee, ce n’est qu’une partie de l’histoire. « Très souvent, la durabilité est associée à l’écologie », dit-il. « Il s’agit alors d’ordinateurs portables fabriqués avec des matériaux recyclés ou d’emballages en carton. Tout cela est pertinent et nous le faisons aussi, mais ce n’est que l’un des piliers ».
Les autres piliers sont tout aussi importants. La responsabilité sociale concerne les conditions de travail, les droits de l’homme et la production éthique, tandis que le troisième pilier se concentre sur l’impact que la technologie peut avoir sur les communautés, par exemple à travers l’inclusion numérique et l’éducation. Ils sont moins visibles pour l’utilisateur final, mais selon HP, ils sont essentiels pour aborder correctement la durabilité.
Une chaîne d’approvisionnement complexe
Les ordinateurs portables et les imprimantes sont composés de composants produits dans le monde entier, souvent dans des régions où le contrôle des conditions de travail est moins évident. Il est donc difficile de réduire la durabilité à une seule caractéristique ou à un seul label.
Selon M. Van Pee, c’est précisément là que réside une responsabilité importante pour les entreprises. « Au fil des ans, nous avons renforcé nos attentes et nos audits auprès des fournisseurs », explique-t-il. « Nous voulons pouvoir démontrer avec certitude que les conditions de travail et les droits de l’homme sont respectés, non seulement lors de la production, mais à toutes les étapes préalables. »
Cette approche a également des conséquences concrètes. « Par le passé, nous avons fait le choix de cesser de travailler avec certains fournisseurs parce qu’ils ne pouvaient pas garantir que tout était en ordre », précise-t-il. Cela souligne à quel point la durabilité peut être ancrée dans le fonctionnement d’une entreprise et comment elle s’étend bien au-delà du produit final.
L’angle mort du consommateur
Pour les consommateurs, la durabilité technologique reste souvent difficile à appréhender. En pratique, l’accent est toujours mis sur des éléments visibles tels que les matériaux recyclés ou les emballages. Ces éléments sont tangibles et aident à faire des choix. En même temps, cela crée un angle mort.
« Il est très difficile pour les consommateurs de comparer réellement les produits sur la base de la durabilité », déclare M. Van Pee. « Il n’existe pas aujourd’hui de réglementation suffisamment claire pour comparer objectivement les produits ou les marques. »
Attribuer un score de durabilité aux produits technologiques s’avère complexe. « Certains acteurs ont voulu donner une note sur 100, mais ils ont dû y renoncer car c’est une tâche impossible », explique-t-il. « Chaque vendeur apporte son propre récit, ce qui oblige à analyser produit par produit sans véritable cadre objectif. »
La réglementation devient cruciale
La réglementation devient donc de plus en plus importante. En Europe, les normes relatives à la durabilité et à la conception des produits se durcissent progressivement, avec des initiatives sur le droit à la réparation et les batteries remplaçables comme exemples connus. Selon M. Van Pee, cela répond également aux attentes des consommateurs. « Le consommateur accorde de l’importance à la durabilité, mais il part aussi du principe que l’Europe et les gouvernements prennent les mesures nécessaires », dit-il. « Grâce à une réglementation plus stricte, les produits deviendront automatiquement plus durables. »
À terme, selon M. Van Pee, cela pourrait apporter plus de transparence et éventuellement conduire à une méthode standardisée d’évaluation des produits. « Je pense qu’une fois qu’il y aura un score ou un système standardisé, cela aidera énormément le consommateur », ajoute-t-il.
Moins prioritaire
Il est frappant de constater que la durabilité joue aujourd’hui un rôle moins important dans les décisions d’achat qu’il y a quelques années. Selon M. Van Pee, cela ne signifie pas que le sujet est devenu moins important, mais qu’il est moins présent dans l’esprit des consommateurs. « Il y a quelques années, les consommateurs étaient beaucoup plus loquaces sur la durabilité et l’écologie qu’aujourd’hui », dit-il. « Cela ne veut pas dire qu’ils considèrent cela comme moins important, mais c’est moins une priorité immédiate. »
D’autres thèmes tels que l’inflation, la santé, l’incertitude géopolitique et la hausse des prix du matériel sont devenus plus importants ces dernières années. Parallèlement, l’attente que les réglementations et les entreprises fassent simplement leur travail fait que les consommateurs recherchent eux-mêmes moins activement des alternatives durables.
La durabilité dans toute la stratégie
Quiconque achète aujourd’hui un ordinateur portable ou une imprimante ne voit que le résultat final d’un processus complexe qui s’étend sur plusieurs continents et phases en coulisses. Le défi des années à venir consistera à rendre cette complexité plus transparente. Comme le résume M. Van Pee : la durabilité n’est pas une somme d’initiatives isolées, mais une approche intégrée qui doit être appliquée tout au long de la chaîne.
